开门见山的说，椿风镇的大庄园正在举行葬礼，逝者是庄园主的小儿子，名叫伍德。https://www.97parse.com
棺材的样式老旧，破烂的橡木板上满是虫洞蛀坑，敲下几根生锈长钉，棺材盖跟着胀紧开裂，从缝隙里露出一副小山羊的骸骨，那是镇上胡子医生送给小伍德的临别礼物。
十来位宾客站在园林亭廊的走道上避暑默哀，看着华美的庄园与简陋的棺材，心中感叹人间冷暖，嘴上吐出心怀鬼胎。
“他终于是死了？”
“怎么死的？”
“听说是决斗。”
“是意外吗？”
“哪里有什么意外?你们都巴不得他死。”
“他才二十一岁啊！那么年轻！可惜了，可惜呀。”
“可惜甚么？想把女儿嫁给他？普拉克老爷膝下就这么一个儿子，老爷走了之后，大家都盯着他呢。”
“哼，这万贯家财，可不都便宜了大小姐。”
“你们说，会不会是大小姐害了他？老爷死后，产业一直都是大小姐在打理，这一家子都不太正常。”
“小少爷整天吃喝嫖赌寻欢作乐，如果我是朱莉大小姐，我也恨不得杀了这个法定继承人，庄园落到他的手里只会让更多人失业，到时候大家跟着赔钱倒霉。”
“镇子是容不下他了？真可怕呀……”
“这是好事！他不死才是坏事呢！除了胡子医生谁还喜欢小少爷？小少爷为了烟草和吗啡给诊疗院送了多少钱？医生能不喜欢他嘛？”
“嘘……大小姐来了。”
从亭廊尽头走来一位身材高挑的金发丽人，穿着翻领排扣长裙，戴着黑纱帽，帽檐上佩着白菊，正是朱莉大小姐。
她轻启朱唇，神色冷淡，吩咐道：“客人们去偏厅休息，下人准备了食物和酒。招待不周还请见谅。”
话音未落，宾客们像是避瘟逃命一样，快步离开了亭廊。
等人走茶凉，亭廊只剩下了朱莉和她的侍从。
侍从看上去三十五六岁，留着两撇八字胡，红头发，面相尖嘴猴腮，正准备笑嘻嘻地凑上前，向主子献殷勤。
“大小姐，您看少爷这一单……”
朱莉挥了挥手，像是在赶蚊子：“伍德的事情，辛苦你了。”