苏轼被迫目睹完所有不留痕迹的刑罚，被狱卒带回牢房。他看着桌上的笔墨和一厚摞纸张，从床铺的茅草中取出苏迈送来的那瓶青金丹走到墙角，蹲了下来，用双手在地上刨出一个坑，将瓶子放入坑中，又用土再度盖上。他坐回床边，双手用力地抓起床铺上的茅草，随即松开，再度抓起又松开，周而复始。时间一点点在他反复抓放茅草的指尖中溜走……
苏轼看了眼墙角刚才埋瓶子的地方，想着这些青金丹如果整瓶吞下应该能死吧，如果有一天我真的忍受不住，就去死好了。人终有一死，早晚罢了……此时，王闰之、王朝云、苏迈、苏迨、苏过、苏箪的音容相貌在他脑海中闪现，他长叹一声，我这一家老小以后都要交给子由来照顾了。如今他俸禄低微，又孩子众多，生活已经十分艰难，我若这样一走了之，将妻儿孙全部托付给他实在不负责任……也罢，大丈夫这点痛算的了什么，忍下便是。只要能苟延残喘存活于世，也算能解子由之困。
八月二十四日。
阿严一大早来到苏轼所在的牢房，见苏轼躺在床上，双目直视屋顶狭小的天窗，一动不动，上前一步，笑道：“从这儿看天空不过是片瓦之地，出去方能看得长远、看得真切。苏大人想了一夜可有想好？”
苏轼坐起身来，冷漠地看着阿严，道：“李资深来了？”（李定，字资深）
阿严道：“李大人今天确实要来，不过具体什么时辰我也不知道，您可以先把供词写好，这样李大人来了直接给他便是。”
苏轼又躺了回去，道：“我不会写的，你可以走了。”
正常人看到昨天那一幕早就两腿发软，恨不得马上写下供词，以求宽大处理。阿严原本盘算着今天可以向李定交差，没想到苏轼如此执拗，这样下去，李定见自己没完成任务，定要降罪。想到此，阿严怒火中烧，对苏轼呵斥道：“昨天那一幕你也见到了，到时候真要把那些刑具用到你身上可有你受的！”
苏轼闭上眼睛，不予理会。
一名狱卒道：“头儿，要不我们……”
阿严对狱卒摆了下手，深吸一口气，换上温和的语调对苏轼道：“苏大人，您好歹也是个学士，不像我们这些粗人皮糙肉厚，吃得了苦。昨天那些手段若是全给您使上，只怕您可不一定能忍住，说不定还有性命之忧，何苦如此呢？”
苏轼依旧双眼紧闭，用严厉而又刚毅的语气回应道：“怎么，光天化日你们还敢在狱中杀了我不成？还有没有王法了！”
阿严道：“苏大人，您瞧您这话说的。我们既然能用这见不得人的手段，自然是百试不爽，要生要死不也在我们使用的度上吗？我们也不怕给您说，您若是将来出去了说我们对您用刑，我们可是不认的，毕竟没疤没印的，官家也不会相信。我给您半个时辰好好考虑下，纸笔也都给您备好了，您若是考虑好了随时可以写下供词，咱们都省事，不是吗？”说完对两名狱卒道，“你们在这儿看着，等他写好了送去给我。”
一名狱卒低声道：“他要是不写呢？”
阿严哼了一声，看着苏轼道：“他要是不写，就让他尝尝求生不得求死不能的滋味！”
半个时辰后。
狱卒来报，苏轼一个字也没写。阿严站起身来，正要去给苏轼点教训，另一名狱卒来报，李定、张璪来到狱中准备提审苏轼。阿严急忙朝审讯室跑去。
李定刚一坐定，见阿严匆匆而来，道：“怎么样，苏子瞻招了吗？”
阿严紧张道：“还……还没。”见李定面露怒容，急忙解释道，“我想着先软后硬，从昨天到现在一直派人劝说，怎奈他不识抬举。小人正准备上刑，您就来了。”
李定看了眼一旁的张璪，道：“暂时不必。”
阿严道：“若是不用刑，只怕他不会招供。”
李定道：“未必。让人痛苦的方法很多，不一定要用刑。”
张璪见李定胸有成竹的样子，道：“李大人可有良计？”