嘉佑六年。
八月。
考生写的五十篇策论经过审核后可取得阁试资格，阁试合格后方可参加御试。经过几轮筛选后，苏轼、苏辙、王介和另一位考生四人取得御试资格。
二十五日。
苏轼等考生来到崇政殿参加御试。御试考策问，即以宋仁宗的口气提出一些问题，考生根据这些问题来作答。
苏轼看着试卷上的问题，思考片刻，奋笔疾书：“臣谨对曰：臣闻天下无事，则公卿之言轻于鸿毛；天下有事，则匹夫之言重于泰山。非智有所不能，而明有所不察，缓急之势异也……夫志有不勤而道无远。陛下苟知勤矣，则天下之事，粲然无不毕举，又安以访臣为哉……”整张试卷文不加点、一气呵成，洋洋洒洒千余字。
本次苏轼、苏辙应考的是制科考试中的贤良方正能直言极谏科，苏辙此时脑海中不断回荡着贤良方正能直言极谏……直言极谏……直言极谏……随即作答道：“臣谨对曰：臣不佞，陛下过听，策臣于庭，使得竭愚衷以奉大对……陛下自近岁以来，宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节，坐朝不闻咨谟，便殿无所顾问……”
结束后，苏轼、苏辙漫步于回家途中。苏轼见苏辙一路上情绪低落、少言寡语，关心道：“考完就算了，不要太在意结果。走，一会儿叫上小弗和弟妹同去勾栏瓦肆看杂剧！”
苏辙叹了口气道：“估计我要落榜了。”
苏轼一把搂住弟弟的肩膀，道：“还没出结果就垂头丧气，这可不符合你的风格呀！”
苏辙再度叹气，道：“方才光逞口舌之快，把官家骂了一通。”
苏轼停下脚步，瞠目结舌地看着苏辙许久，结巴道：“你……你说……你把……把官家给骂了！”
苏辙点点头，垂头丧气道：“嗯，可谓从头骂到尾，当时下笔之时感觉酣畅淋漓，现在想来竟有些后背发凉。”
苏轼拍了下脑门，感慨道：“天哪！我都不敢做的事，你竟然……”说完见苏辙精神恍惚，安慰道，“不想了，走，晚上看杂剧去。小弗和弟妹来京师许久，一直没机会去，今晚我们去好好放松一下。”
苏辙点点头，随苏轼一同朝家中走去。
苏宅。
苏轼、苏辙回到家中，苏洵并未问儿子今天对策如何，让两人回房好好休息下，一会儿出来吃饭。苏轼拍了下苏辙的肩膀，道：“回去好好睡一会儿，饭好了我让人叫你。”
苏辙点点头，和史萱苒一同离开了。史萱苒看着苏辙从进门起就情绪低落，安慰道：“没关系，制科考试本来就鲜有人中，考不上我们还去渑池县做主簿嘛！”
苏辙看了眼身旁的史萱苒，叹了口气道：“只怕连主簿都做不成了！”
史萱苒疑惑道：“为何？”
“我在考卷上把官家骂了。”苏辙道。
史萱苒大惊失色道：“什么！你把官家骂了！”
苏辙点点头，道：“得罪了官家，估计以后很难为官了。”